Moni lapsena tai nuorena seksuaaliväkivaltaa kokenut on joutunut kantamaan kokemuksiaan pitkään yksin. Kokemuksiin on voinut liittyä salaisuuksia, häpeää, syyllisyyttä tai pelkoa siitä, ettei kukaan ymmärtäisi. Joillekin on voinut syntyä tunne, että omat kokemukset ovat niin poikkeavia tai vaikeita, ettei niistä voi puhua kenellekään. Yksin jääminen on usein yksi traumaattisten kokemusten raskaimmista seurauksista. Siksi toipumisessa merkityksellistä voi olla kokemus siitä, ettei olekaan yksin.
Mitä vertaisuudella tarkoitetaan
Vertaisuudella tarkoitetaan yhteyttä ihmisiin, joilla on samankaltaisia kokemuksia tai jotka tunnistavat jotakin siitä, mitä itse on kokenut. Vertaisuus ei tarkoita sitä, että kokemusten pitäisi olla samanlaisia tai että kaikkien pitäisi ajatella samalla tavalla. Riittää, että on jotakin yhteistä ymmärrystä siitä, millaista on elää vaikeiden kokemusten kanssa.
Moni kuvaa ensimmäistä vertaistukikokemustaan helpottavana. Joku toinen sanoo ääneen asian, jonka on itse ajatellut olevan liian outo, väärä tai hävettävä kerrottavaksi. Yhtäkkiä huomaa, ettei olekaan ainoa. Tällaiset hetket voivat vähentää häpeää ja yksinäisyyttä.
Lapsena tai nuorena koettu seksuaaliväkivalta vaikuttaa usein siihen, miten ihminen suhtautuu muihin ihmisiin. Luottaminen voi tuntua vaikealta. Voi olla pelko siitä, että tulee torjutuksi, väärinymmärretyksi tai ettei omaa kokemusta uskota. Siksi myös vertaistukeen osallistuminen voi herättää jännitystä, epävarmuutta tai ristiriitaisia tunteita. Nämä tunteet ovat täysin ymmärrettäviä.
Vertaisuuden kokemus
Vertaisuuden kokemus ei tarvitse heti olla suurta tai mullistavaa. Joskus riittää, että kuuntelee. Joskus riittää, että huomaa muiden ihmisten olevan olemassa. Jokainen saa osallistua omalla tavallaan ja omassa tahdissaan. Parhaimmillaan vertaisuus voi tarjota kokemuksen siitä, että omat tunteet, ajatukset ja reaktiot ovat ymmärrettäviä. Asiat, joita on ehkä pitänyt merkkinä omasta erilaisuudesta tai rikkonaisuudesta, voivatkin näyttäytyä tavallisina seurauksina vaikeista kokemuksista.
Vertaisuus ei korvaa ammattiapua, mutta se voi täydentää sitä tärkeällä ja ainutlaatuisella tavalla. Ammattilainen tuo mukanaan koulutuksen, tiedon ja työskentelyn rakenteen. Vertaisuus puolestaan voi tarjota kokemuksen siitä, että toinen ihminen todella tunnistaa jotakin siitä, mitä itse käy läpi.
Vertaisuus toipumisen kannalta
Moni toipumisen kannalta merkittävä kokemus liittyy nähdyksi tulemiseen. Ei vain kokemusten kautta, vaan kokonaisena ihmisenä. Vähitellen voi syntyä uudenlaisia kokemuksia siitä, että omat ajatukset kiinnostavat muita, omille tunteille on tilaa ja oma tarina on arvokas. Vertaisuus voi myös muistuttaa siitä, että toipuminen on mahdollista. Toisten ihmisten tarinat eivät ole mittatikku omalle toipumiselle, mutta ne voivat tuoda toivoa. Jos joku toinen on löytänyt elämäänsä hieman enemmän turvaa, iloa tai vapautta, ehkä se voi olla mahdollista myös minulle. Toipuminen ei tapahdu yksin eikä yhdessä hetkessä. Joskus kuitenkin jo tieto siitä, että joku toinen ymmärtää, voi keventää taakkaa hieman. Joskus pieni liikahdus on hyvin merkityksellinen askel eteenpäin.
Pohdittavaksi
- Millaisia kokemuksia sinulla on vertaisuudesta tai vertaistuesta?
- Millaisia ajatuksia tai tunteita muiden samankaltaisia kokemuksia omaavien ihmisten kohtaaminen herättää?
- Oletko joskus kokenut helpotusta siitä, että joku toinen ymmärsi jotakin kokemuksestasi?
- Millainen vertaistuki tai yhteys toisiin ihmisiin tuntuisi sinulle tällä hetkellä turvalliselta?